ABD, hızla yayılan ve şiddetli gastrointestinal şikayetlere yol açan cyclosporiasis salgınıyla karşı karşıya. Parazitik bir enfeksiyon olan bu hastalık, ülke genelinde yaklaşık 7.000 potansiyel vakaya ulaşmış durumda. Salı günü itibarıyla Michigan eyaleti tek başına 3.300'den fazla vakayla salgının merkez üssü konumunda. Eyalet yetkilileri, kirlenmiş marulun salgının muhtemel kaynağı olduğunu açıkladı.

Enfeksiyon Hastalıkları Derneği CEO'su Jeanne Marrazzo'ya göre, resmi vaka sayıları gerçeği yansıtmıyor. İshal şikayetiyle sağlık kuruluşlarına başvuran kişi sayısının düşüklüğü ve cyclosporiasis'in standart test panellerinde yer almaması nedeniyle gerçek rakamların Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) verilerinin en az iki katı olabileceği tahmin ediliyor.

Marrazzo, "Hastaların büyük çoğunluğu bu rahatsızlığı doktora bildirmiyor, ayrıca birçok vaka hafif seyirli olabiliyor" açıklamasında bulundu. Hastalığın en rahatsız edici yönü ise belirtilerin uzun süre devam etmesi. "Normal ishalde bir nöbet geçirir ve kendinizi daha iyi hissedersiniz, ancak cyclosporiasis'te belirtiler uzayıp gidiyor ve insanları gerçekten yatağa düşürüyor" diye ekledi.

Parazitin Dayanıklılığı Endişe Veriyor

Florida Üniversitesi'nden Doçent Norman Beatty, cyclospora'nın meyve ve sebzelerin yüzeyindeki çatlaklara tutunmasını sağlayan benzersiz mekanizmalara sahip olduğunu vurguladı. Parazit özellikle taze otlar, marul ve çilek gibi çiğ tüketilen ürünlerde sıklıkla görülüyor. En önemli sorun ise cyclospora'nın çamaşır suyu ve gıda üreticilerinin kullandığı yaygın dezenfektanlara karşı dirençli olması.

Pişirme işlemi paraziti yok etse de, marul ve çilek gibi ürünlerin genellikle çiğ tüketilmesi, tüketime kadar herhangi bir etkili arındırma yöntemi uygulanamamasına yol açıyor. ABD genelinde gıda güvenliği davalarına bakan avukat Bill Marler, tarihsel olarak cyclosporiasis vakalarının çoğunun ithal ürünlerle bağlantılı olduğunu belirtti. Ancak son on yılda, Illinois'teki bir tesisten çıkan paketlenmiş marulların 700'den fazla kişiyi hasta ettiği gibi, tamamen yerli kaynaklı salgınlar da yaşanıyor.

Su Kaynakları Tehdit Altında

Marler, durumu Florida'nın Everglades bölgesini ele geçiren pitonlara benzetti: "Cyclospora da aynı şekilde hareket ediyor; bağırsaklarımızı konak ortamı olarak kullanıyor." Daha fazla insanın enfekte olması ve paraziti dışkı yoluyla yayması, su kaynaklarının kirlenme riskini artırıyor. Bu durum, mahsul sulamasında kullanılan suyun kontamine olmasına ve salgınların daha geniş alanlara yayılmasına neden oluyor.

Sorunun bir diğer boyutu ise parazitin, belediye su ve atık su arıtma sistemlerinde kullanılan birincil dezenfektan olan klora karşı da dirençli olması. Marler, genellikle tarım işçilerinin suçlandığını ancak bu salgının büyük olasılıkla tek bir çalışanın hijyen ihmaline bağlı olmadığını, daha geniş çaplı bir su kaynağı kontaminasyonuyla ilişkili olduğunu söyledi.

50 Eyalete Yayılma Riski

Beatty, ülke genelinde binlerce kişinin daha enfekte olmuş olabileceğini tahmin ediyor. "Bu durum, bir organizmanın gıda dağıtım ağlarımız aracılığıyla ABD içindeki tek bir noktadan çok sayıda lokasyona ne kadar hızlı yayılabileceğini gözler önüne seriyor" diyen Beatty, salgının 50 eyaletin tamamında rapor edilmesiyle sonuçlanabileceği uyarısında bulundu.

Halk sağlığı yetkilileri, tüketicilerin ürünleri iyice yıkamasını önerirken bazı restoranlar da önlem alıyor. Taco Bell, "ihtiyati tedbir olarak belirli restoranlardaki sınırlı sayıda malzemeyi gönüllü ve geçici olarak kaldırdığını" açıkladı. Ancak uzmanlar, bireysel ve kurumsal tedbirlerin yeterli olmayabileceğini, su kaynaklarının korunması ve gıda tedarik zincirinin daha sıkı denetlenmesi gerektiğini vurguluyor.