Herkes aynı soruyu soruyor: Acaba cyclospora mı, yoksa sadece irritabl bağırsak sendromu mu? Sosyal medya akışları ve grup sohbetleri şu sıralar bu soruyla dolup taşıyor. 28 yaşındaki Joye Pate, haziran ayının sonlarında bir pazartesi sabahı karın kramplarıyla uyandığında bu soruyu erken soranlardan biri oldu. New York'a yaptığı kısa bir seyahatin ardından midesinin bozulduğunu düşünen Pate, tuvalete gittiğinde dışkısının sulu olduğunu fark etti.

"Ondan bir saat sonra tekrar tuvalete döndüm" diyor Pate, WIRED'a anlattığı deneyiminde. "Ve esasen bu durum her saat başı tekrarladı." Pazartesi boyunca saatlik ishal devam etti. Salı günü de aynı senaryo yaşandı. Çarşamba gününe gelindiğinde Pate, nedenini çözmeye çalışarak çaresizce Google'da arama yapıyordu. Perşembe günü, günlerce sadece et suyu ve kraker tükettikten sonra, olası bir açıklama buldu: cyclospora.

Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) verilerine göre, ülke genelinde yaklaşık 7 bin kişi bu parazitik enfeksiyon nedeniyle hastalanmış olabilir; ancak uzmanlar gerçek rakamın çok daha yüksek olduğunu tahmin ediyor. Yayın an itibarıyla Michigan'daki vaka sayısı 4,312'ye ulaşmıştı.

Ancak Instagram'da geziniyorsanız, ülkenin her köşesindeki tanıdığınız herkesin etkilendiğini düşünebilirsiniz. Bağırsaklar için kötü, algoritma için mükemmel bir durum. Parazit her yerde olmasa bile, sosyal medya onu öyle hissettiriyor ve akışlarda kaygı dalgaları yaratıyor.

Pate hiçbir zaman cyclospora için pozitif test sonucu almadı, ancak bir hafta süren belirtilerinin bu hastalığa uyduğunu düşündü. Deneyimini anlattığı TikTok videosu, kendilerinde cyclosporiasis olabileceğini düşünen yorumcularla dolup taştı. Pate, haziran ayının sonlarında bu konuda fazla haber olmadığı için deneyimini paylaşmak istediğini söylüyor. Şimdi ise cyclospora, sosyal medya akışlarını tamamen ele geçirmiş durumda. Enfeksiyona yakalandığını iddia eden kişilerin TikTok videoları ve hastalanmaktan korkanların paylaşımları yüz binlerce görüntülenme alıyor. Aniden herkes sindirim sorunlarından bahsetmek istiyor.

"Belirtilerin yüzde 99'una sahip olduğumu hissediyorum, ama zaten sürekli mide sorunlarım var" dedi influencer Meagan Rose, 40 binden fazla görüntülenen bir TikTok videosunda. "Ve şu an son derece stresliyim, çünkü ne zaman ne olduğunu anlayacağımı bilmiyorum."

Yiyecek içerik üreticileri ise pişmiş sebzelere yöneliyor. "Patlayıcı ishalden kaçınmaya çalışıyorum, bu yüzden akşam yemeği için biftek ve çıtır ezilmiş patatese ne dersiniz?" dedi 'Shred Happens' adlı kitabın yazarı Arash Hashemi, çarşamba günkü Instagram hikayesinde.

"Çiğ ürünlerden mi kaçınıyorsunuz? Marulunuzu wok'ta kavurun" diye yazdı New York Times Cooking Instagram hesabı, bir tarife bağlantı veren hikayesinde.

New Jersey'de yaşayan ve sadece ilk adıyla (Lauren) konuşan 44 yaşındaki bir anne, cyclosporiasis'i daha duymadan önce mayıs ayının başında şiddetli ishal nedeniyle hastaneye kaldırıldığını anlattı. Bulantıyla uyanıp birkaç kez kustuktan sonra, birkaç saat boyunca "diğer patlayıcı sorunu" yaşadı. (CDC, salgının mayıs ayının başında başladığını belirtiyor.) "Yerde yatıyordum" diye hatırlıyor.

Michigan sağlık yetkilileri, salgın için potansiyel bir neden olarak marul veya salata yeşilliklerini belirledi, ancak henüz belirli bir içerik, üretici veya tedarikçi adı verilmedi. Geçmiş cyclosporiasis salgınları yapraklı yeşillikler, otlar ve ahududularla ilişkilendirilmişti.

Salgını takip etmedeki darboğazlardan biri tanı koyma süreci. Cyclospora, E. coli ve salmonella gibi diğer gıda kaynaklı patojenler kadar yaygın değil ve rutin dışkı testleri genellikle onu taramıyor. Ayrıca ishal olan birçok kişi, vakası özellikle şiddetli olmadıkça tıbbi yardım aramıyor.

Cyclospora, Bactrim ve Septra antibiyotikleriyle oldukça iyi tedavi edilebilir; bu ilaçlar genellikle yedi ila 10 gün boyunca günde iki kez alınıyor. Uzmanlar, meyve ve sebzelerin iyice ve kuvvetlice yıkanmasının enfeksiyon riskini azaltabileceğini söylüyor. Ancak sirke ve ticari dezenfektanlar paraziti öldürmede etkili değil. En iyi uygulamalarla bile cyclosporiasis'e yakalanmak mümkün.

Emory Tıp Fakültesi'nde moleküler parazitolog ve yardımcı doçent Joel Barratt, insanların cyclospora olduklarını varsaymak yerine doktorlarıyla iletişime geçip test yaptırmaları konusunda uyarıda bulunuyor: "Cyclospora şu an haberlerde olduğu için, sahip olduğunuz şeyin bu olduğu anlamına gelmez. Test yaptırıp doğru tedaviyi aldığınızdan emin olmalısınız. Yanlış tedavi alırsanız iyileşemezsiniz."

Yale Halk Sağlığı Okulu'ndan epidemiyolog Colin Carlson ise Bluesky'da paylaştığı mesajda durumu özetledi: "İshal diyarından ve acil servisten döndüm, bu bilgeliği paylaşmak için: İshal paraziti olmayın." Test sonuçlarını beklemeye devam eden Carlson, sosyal medya platformundaki paylaşımında Sağlık ve Sosyal Hizmetler Bakanı Robert F. Kennedy Jr.'a da sert ifadelerle seslendi. Şubat 2025'te Kennedy'nin göreve başlamasından bu yana CDC personelinin yaklaşık dörtte biri azaltıldı.

Uzmanların ortak mesajı net: Sosyal medyada herkesin aynı belirtileri yaşadığını görmek, gerçek bir salgının varlığını doğrulamaz. Ancak cyclospora gerçek bir tehdit olmaya devam ediyor ve doğru teşhis için tıbbi test şart. Bu arada, bir sonraki salatanızı sipariş etmeden önce yeşilliklerinizi iki kez yıkamayı düşünebilirsiniz.